Attól a pillanattól kezdve, hogy megpillantottam egy cipőt, felkeltette az érdeklődésemet a benne rejlő lehetőség. Nem csak lábbeliként, hanem üzletként is. A nevem Tomáš Baťa, és ez a történet arról, hogyan alakítottam át egy kis családi cipőműhelyt a csehországi Zlín városában egy globális lábbeligyártó óriáscéggé. Az egész nem csupán egy cipő megalkotásáról szólt; minőséget, megfizethetőséget és jobb jövőt vizionáltam. Mindig is hittem az „ügyfelünk, mesterünk” elvben. Kulcsfontosságú volt, hogy megértsük igényeiket, biztosítva, hogy minden cipő kényelmes és stílusos legyen az életükben. Ez a meggyőződés késztetett arra, hogy több újítást is bevezessek, amelyek ma már szabványnak számítanak a cipőiparban. De az utam nem csak a cipőkről szólt, hanem a közösségről és annak embereiről. Az 1900-as évek elején Zlín álmos településből nyüzsgő várossá változott. Az angliai kertvárosok mintájára egy egész kisvárost szerettem volna létrehozni a Baťa Shoe Company köré. A városban voltak iskolák, kórházak és modern lakások a munkások számára, ami tükrözte azt az elképzelésemet, hogy javítsam az üzlettel kapcsolatban álló mindenki életét. A „Dolgozni közösen, élni egyénileg” mantrám lett a cég egyedi szervezeti felépítésének alapja. A vezetés nem a hierarchiáról szólt; a mentorálásról és az innováció előmozdításáról szólt minden szinten. Sajnos 1932-ben egy repülőgép-szerencsétlenség idő előtt véget vetett az életemnek, de a lelkem tovább él. Féltestvérem, Jan, majd fiam, ifjabb Tomáš vitték tovább a hagyatékomat, és átvezették a céget a kihívásokkal teli időkön, beleértve a világháborúkat és a kommunista korszak államosítását. Manapság a Baťa márka erős, kontinenseken átívelő üzletekkel. De lényegében hű marad eredetéhez – a minőség, a közösség és az általam lefektetett alapértékek iránti elkötelezettség hajtja. Tomáš Baťa vagyok, és bár már nem vagyok itt testben, minden Baťa cipő magában hordozza az álmomat, elképzelésemet, és törekvésemet, hogy mindenki jobb legyen.