Witam wszystkich, jestem witamina C! Prawdopodobnie słyszałeś o mnie, jestem dość dobrze znana w dzisiejszych czasach, co jest zrozumiałe, ponieważ jestem bardzo przydatną witaminą, ale nie zawsze tak było. Oczywiście zawsze istniałam, ale wcześniej nikt o mnie nie wiedział. Trzeba było mnie odkryć, a to nastąpiło dopiero w XX wieku. Ludzie już wtedy wiedzieli, że mnie brakuje w ich organizmie, ponieważ jeśli ktoś nie spożywał mnie w wystarczającej ilości dostawał szkorbutu. Oznacza to, że dana osoba staje się wówczas słaba i może nawet umrzeć z powodu mojego niedoboru w organizmie, co przydarzyło się wielu ludziom w przeszłości, zwłaszcza żeglarzom, którzy nie jedli świeżych warzyw i owoców. Jakkolwiek przerażająco brzmi ta choroba, bardzo łatwo jest jej uniknąć. Jednak przez długi czas nikt nie wiedział, że to ja za tym stoję, a raczej mój niedobór. W końcu w 1937 r. pojawiło się dwóch naukowców, angielski chemik Norman Haworth i węgierski lekarz-biochemik Albert Szent-Györgyi, którzy ostatecznie rozpoznali chorobę i z tego powodu obaj otrzymali Nagrody Nobla w 1937 roku: Haworth (dzieloną z innym badaczem Paulem Karrerem) w dziedzinie chemii, a Szent-Györgyi w kategorii fizjologia-medycyna. To nie przypadek. Albert Szent-Györgyi prowadził badania w ramach stypendium w Cambridge w Anglii i tam mnie odkrył, ale w tamtym czasie wciąż nazywano mnie kwasem heksuronowym. Haworth określił strukturę tego nowego związku (tj. mnie) i nadał mi nową nazwę: kwas askorbinowy, ponieważ szkorbut to po łacinie scorbuticus. Jeśli jednak mnie zjesz, nie zachorujesz na szkorbut, dlatego stałem się kwasem askorbinowym. Po moim odkryciu pozostało tylko jedno pytanie: jak mogę być produkowany w dużych ilościach? Jak ustalił Albert Szent-Györgyi, odpowiedź leżała w papryce z Szeged! Rzeczywiście, w 1944 roku została nawet założona spółka akcyjna produkująca i sprzedająca paprykę. Albert Szent-Györgyi stał się światowej sławy naukowcem, ale ja też nie narzekam. Dziś nie tylko wszyscy wiedzą, że istnieję i że jestem ważna, ale także, że bez świeżych warzyw i owoców dieta nie może być zdrowa.